江东，京口。
翻船一事影响很大，吴郡王、太孙赵锐一起抵达。
港津附近的水寨中，赵敛起居生活在战舰内。
此刻的他，颇有些疑神疑鬼，他严重怀疑这是江东大姓的施压。
晋王那里一直...
赵基闻言，眉峰微扬，目光如刀锋般扫过吕布面庞，却未立时作答。他缓缓踱至西门祠残存的石阶前，抬脚踏上去半步，靴底碾过几粒焦黑碎瓦，发出细微而清脆的裂响。秋阳斜照，将他身形拉得极长，影子如墨色长戟，直刺向废墟深处那尊尚未完全干透的泥偶神像——西门豹端坐于基座之上，面目肃穆，双目微睁，仿佛正俯视这满目疮痍的旧土。
“郡王？”赵基终于开口，声音不高，却字字沉实，如夯土坠地，“你可知，自高祖斩白蛇而起，汉家列侯可封国、置吏、食租税，然郡王之号，自孝武以来，非刘氏宗亲不授；自光武中兴，更严限藩屏，非皇子不得称王。你我今日所立之地，是袁氏僭越之所，亦是汉家法度崩坏之始。若你我尚须屈就于郡王之名，以示谦退，岂非反证：此天下仍属汉室，而你我不过跋扈之臣？”
吕布喉结微动，未应声，只将右手按在腰间佩剑吞口处，指节泛白。
赵基侧身，望向西门外旷野。远处，诸胡义从营帐如星罗棋布，炊烟袅袅，牧马嘶鸣隐隐可闻；再远些，漳水如带，蜿蜒东去，水光粼粼，映着天边云影。他忽而一笑，笑意却无暖意：“你怕的是什么？怕天下人说你吕奉先挟功要君？怕史笔如刀，刻你‘首倡篡逆’四字？还是怕……你父坟茔未迁，魂灵不安，不敢受王爵之重？”
此语一出，吕布肩背骤然绷紧，额角青筋微跳。他未曾料到赵基竟将他心底最隐秘的盘算，剖开如刃，晾于秋阳之下。
赵基却不等他辩解，径自续道：“你父吕良，太原人也。少习弓马，通《左氏春秋》，尝为郡吏，督邮巡县，杖杀豪强三十余人，百姓呼为‘铁脊梁’。后值黄巾乱起，率乡勇守榆次，拒贼七日，城未破而粮尽，乃散金购粟，易牛羊饲士卒，终使贼退。此等刚烈忠毅，岂逊于西门豹治水之功？然其名不彰于史册，非无功也，实无势也。”
他顿了顿，目光落回吕布脸上，语气渐沉：“今我欲策封你父为太原山川正神，非为慰你私心，实为补汉家百年之阙——自桓灵以来，郡国守令多出宦竖门生，或鬻官求进，或贪墨害民，以致山川失祀、社稷倾颓。太守不敬山川，何以教民敬天？县令不修祠庙，何以示民知礼？你父若为神，当主太原风旱水火、五谷丰歉、疫疠消长，其神位非在虚渺云外，而在田埂垄上、村塾祠前、樵夫祷词、农妇炊烟之中。此非荣宠，乃是责任；非加冕，而是铸鼎。”
吕布怔住，眼眶微微发烫。他戎马半生，杀人如刈草，跪拜唯天地与妻女，从未想过“神”之一字，竟能如此落地，如此沉重，如此……人间。
赵基又道：“至于你辞大将军之位，更是谬矣。大将军者，非虚衔也，乃统天下兵马之枢机。今北地虽定，然乌桓残部遁入辽西，鲜卑轲比能已遣使至晋阳，言愿献马三千，乞互市于雁门；南有刘备屯兵江陵，周瑜控扼夏口，江东水师日盛；西域诸国观望不定，康居、大宛皆遣质子来朝，却迟迟未决归附之礼。此际若削你兵权，是令豺狼窥我门户，虎豹伺我腹心。你若真为国计，便当执掌北军五校，整训并州、幽州新附之胡骑，三年内练精骑十万，备西征之用。此功若成，何须辞让大将军？直可加九锡，建台筑坛，行天子郊礼！”
此言如雷贯耳，震得吕布耳中嗡鸣。他张了张嘴，竟一时失语。
恰在此时，一阵疾风掠过废墟，卷起数片枯叶，在二人之间打着旋儿飞舞。其中一片枯叶打着转儿，轻轻贴在赵基绯紫文武袖上，叶脉清晰，边缘焦褐，似曾历火。
赵基低头看着那片叶子，忽然伸手拈起，指尖摩挲叶面：“你看这叶。春生夏长，秋落冬藏，本无悲喜。可若它飘落于麒麟台焦尸之上，人见之，则谓‘枯叶覆骸，天道无情’；若它飘落于西门祠泥偶膝前，人见之，则叹‘落叶归根，神明有感’。同是一叶，因所附之地不同，世人观感便截然相异。你我今日所争，并非名号高低，而在何处立基、向谁立信。”
他将枯叶轻轻一弹，叶随风远去，没入漳水方向。
“我既敢策封赵岐为南山公、张昶为渭水河伯，便敢策封吕良为太原山神。此事我已拟好表章，明日即遣快马驰赴雒都，由监国皇后代天批红。你不必推辞，亦无需感恩——你我翁婿，何须言谢？只须记得，山神镇一方水土，大将军护万里疆场。你父若真为神，必不愿见你卸甲归田；你若真为子，亦不当令其神位悬而未决，徒惹乡人讥诮：‘吕公忠烈，子不能显其名，反畏王爵如虎！’”
话音未落，远处忽传来一阵整齐号子声，由远及近，铿锵有力：
“一——二——三！”
“抬——！”
“夯——！”
众人循声望去，只见数十名西军工曹役卒，赤膊挽袖，正合力拖拽一根粗逾合抱的柏木巨梁，往西门祠主殿基址而去。木梁两端系着麻绳，绳上浸染桐油，防潮耐腐；梁身新斫，断口泛着淡黄脂香，与四周焦黑断壁形成刺目对照。
孙资不知何时已立于阶下，拱手禀道：“公上，工曹报：西门祠主殿地基已按《考工记》‘匠人营国’之制重勘三遍，夯土层厚三尺，分九次夯实，每层压印‘晋阳工曹’朱砂铭文。梁柱所用柏木，皆取自吕梁山阴老林，树龄逾三百年，伐前已依古礼告山神、祭林鬼。今晨吉时动土，午时初刻上梁，择戌时合脊。”
赵基颔首，转身面向吕布，神色已无半分凌厉，唯余沉静：“你父若为神，当知此梁所承者，非屋宇之重，乃民心之托；此殿所祀者，非泥偶之形，乃千载不灭之公道。你若允，便随我同上基址，亲手钉下第一枚铜钉——钉入梁心，深七寸，喻‘七曜垂光，照彻幽冥’。”
吕布沉默良久，忽而解下腰间鎏金吞口佩剑，双手捧至赵基面前，剑尖朝下，剑柄微倾，是军中最高礼节——献刃于主将，亦是子献于父之仪。
赵基未接剑，只伸左手，按于吕布右腕之上，稳如磐石。
二人并肩拾级而上，踏过断砖残瓦，步入西门祠主殿基址中央。役卒早已肃立两旁，静默如松。日影西斜，将二人身影投在新夯的土台上，长长叠合，恍若一人。
赵基自怀中取出一枚赤铜钉——非寻常之钉，长约七寸，钉首铸作云雷纹，钉身阴刻“元嘉元年秋，晋阳赵基、齐公吕布共立”十二篆字，字字深嵌，金漆填底，在斜阳下灼灼生辉。
役卒递来青铜锤，锤头缠以素帛，以防伤木。
赵基将铜钉抵于柏木梁心正中，对吕布道：“来。”
吕布深吸一口气，接过铜锤。他臂力绝伦，平日挥动百斤铁戟如若无物，此刻握锤之手，却微微发颤。他凝神屏息，目光如炬，盯紧钉首云雷纹中心一点，缓缓举锤——
“咚！”
第一声锤响，沉闷厚重，如大地心跳。
木屑纷飞，铜钉没入半寸。
“咚！”
第二声，节奏稍急，钉身又陷三分。
“咚！”
第三声，干脆利落，钉首隐没，仅余一线金漆微光。
赵基伸手，自袖中取出一方素绢，俯身拭去钉尾最后一抹木屑，动作轻缓，如同擦拭婴孩面颊。随即直起身，解下自己左腰佩剑——非战阵所用长剑，而是一柄短小玲珑的玉具剑，剑鞘镶嵌青金石与玛瑙，剑格雕作双螭交首，正是当年迎娶吕玲绮时，赵基亲赐的定婚礼器。
他拔剑出鞘，寒光一闪，剑身如秋水映月，清冽无瑕。
“此剑名‘双螭’，昔年铸剑师言：双螭衔环，一噬阴，一噬阳，阴阳调和，方得久长。”赵基将剑横于胸前，剑尖指向西门祠泥偶，“今我以‘双螭’为誓：吕公若真为神，当佑太原风调雨顺，五谷丰登；若未得神格，亦当受此剑气所镇，永镇北邙山麓，护我赵氏子孙世世平安。”
言毕，他竟将玉具剑倒转，剑柄向下，双手捧起，郑重递向吕布。
吕布双手颤抖，几乎捧不住这轻若无物的玉剑。他仰头，望见赵基眼中没有试探，没有权谋，唯有一片澄澈如洗的郑重——那是君王对重臣的托付，翁婿对彼此的承诺，更是两个在血火中走来的人，对脚下这片土地、对身后千万黎庶，所立下的无声契约。
他终于接剑，剑柄温润，似有体温。
就在此时，西门外忽传来震天动地的欢呼声，如潮水般涌来，一波未平，一波又起。孙资快步上前，面带喜色：“公上！齐公！西郊竞技场已成，八万义从、三万降卒、五千西军锐士，共十一万五千人，已按胡汉混编、步骑分列之制，列阵完毕！擂鼓已响三通，旗门洞开，箭楼升旌！诸胡首领皆请命为先锋，愿以搏杀证忠！”
赵基与吕布相视一眼，俱未言语，只同时转身，望向西郊方向。
秋阳熔金，泼洒在万千铁甲之上，折射出连绵不绝的寒光，仿佛整片原野都在燃烧。
赵基解下腰间虎符，递与孙资：“传令：竞技开场。首场，不设甲胄，不许兵刃，唯以赤手搏击定高下。胜者赐金十斤、锦缎三十匹、田百亩；负者罚为工役，修缮西门祠三月。另——”
他顿了顿，目光扫过远处胡营：“凡胡部勇士，连胜三场者，可请一道晋阳府牒，准其携族众徙居汾水东岸新城，授‘编户齐民’之籍，免十年徭役，子女许入晋阳学宫习汉家典籍。”
孙资躬身领命，疾步而去。
吕布握紧手中“双螭”剑，忽觉掌心微汗。他望着西郊沸腾人海，望着那被秋阳镀成金色的千万铁甲，望着赵基挺立如松的背影，胸中翻涌着一种前所未有的热流——不是杀伐之勇，不是权势之欲，而是一种近乎悲怆的踏实。
原来所谓王业，并非金殿玉阶、钟鸣鼎食；而是眼前这一片焦土之上，有人愿为你重起殿宇；是万千桀骜之辈，肯为你列阵听令；是连敌酋遗孤，亦能凭一技之长，换得子孙读书识字之机。
赵基忽然开口，声音很轻，却清晰入耳：“奉先，你可还记得，当年在并州，我初见你时，你正蹲在马厩里，给一匹跛腿的老战马敷药？那马背上全是旧疤，蹄铁都磨平了，你却用舌尖舔掉药膏上的苦味，才喂它入口。”
吕布浑身一震，几乎站立不住。
“那时我就知道，你心里有东西，比刀剑还硬，比黄金还重。”赵基望着西郊，声音渐远，“只是后来，刀剑太亮，黄金太重，把你心里的东西，盖住了。”
风过西门祠，卷起满地新土与旧灰，混合着柏木清香、铁甲腥气、还有远处麦茬晒熟的微甜。赵基衣袖猎猎，袍角翻飞，如一面无声招展的旗。
他没有回头，只抬手，指向西郊那片沸腾的金色原野：
“走吧。该去，看看我们的江山了。”