张云一挑眉。
就连手中猫形状令牌‘嗡嗡’放光，直接形成了一条连接神猫大道界内虚空深处的通道。
张云也没迟疑，直接步入其中。
一路向上。
当他走出通道时，发现来到了一处有着众多神猫雕像的云端广场。
“三重天么…”
张云朝脚下密集云层望了眼，微微挑眉。
而就在这时，不远之外突然传来一股大道波动。
只见那里，一位身穿古纹长袍，腰间挂着一柄剑，鳄鱼首人身的鳄鱼人走了出来。
似感受到张云目光，鳄鱼人也是朝他看了过来。
十日后，万神战场中央，一道横贯天地的混沌裂隙缓缓张开，如巨兽之口，吞吐着亿万道法则流光。裂隙之中，并无狂暴乱流，反而浮现出一座悬浮于虚无之上的青铜擂台——长九万丈，宽三万六千丈，通体镌刻着九百九十九道古篆符文，每一道都似在呼吸，随着万神战场本源脉动而明灭。此台非金非石，乃张云以万道九源为基、银神鬼府府主大道残躯为引、三代战神剥离后的万道境名额为核，三者熔炼七日七夜所铸，名曰“争锋台”。
争锋台落定刹那，整个万神战场所有残存界域齐齐震颤。那些曾被战火撕裂的星辰碎片、崩塌的法则山脉、干涸的道血长河，竟自发浮起，环绕擂台旋转，凝成一圈圈环形观战席——每一圈皆由不同界域本源所化，或炽烈如炎皇掌中火海，或幽邃如天问之主眉心星图，或肃杀如二代战神脊背战痕。万道虚空来者立于东环，群宇宙主宰坐于西环，万神战场土著生灵居于南环，而孤魂野鬼之界新归附者，则被张云以因果丝线牵引，稳坐北环。四环之间，无阶无序，唯有一条银色阶梯自擂台中心垂落，直通外界。
人未至，声先至。
“嗡——”
一道剑鸣撕裂时空，非金非铁，却似万剑齐喑后那一声孤绝清啸。剑齿猫踏空而来，身后拖曳着三十六道猫爪虚影，每一道皆撕开一道微小界域裂缝，裂缝中浮现出无数猫瞳，瞳中映照出不同时间片段：有它幼时舔舐剑鞘的稚拙，有它独战七位半步万道境时鳞甲尽碎的悲壮，更有它于孤魂野鬼之界最阴寒的永寂渊底，吞下最后一缕造物祖师残留气息时，双瞳骤然化作两轮银月的惊变。它未落地，悬于东环上空三丈，尾巴轻摆，扫过之处，空间泛起涟漪，竟将数位试图窥探其本源的万道虚空老祖神识直接震成齑粉。
紧随其后，是猫人少女。
她赤足踩着一缕青烟，烟气蜿蜒成路，路尽头却无起点。她手中拎着一只破旧陶罐，罐口封着黑泥，泥缝里渗出丝丝缕缕的灰雾，雾气中隐约可见无数细小猫耳翕动。她目光扫过全场，不看擂台，不看众人，只落在张云身上，嘴角微扬：“你改了规则。”声音不高，却让东环所有万道虚空来者心头一凛——此女竟能一眼看穿争锋台本质？那台基之下，分明还压着一道被银神鬼府府主藏匿多年、却始终未能炼化的造物祖师残念！
张云尚未答话，南环忽起雷音。
天问之主缓步登阶，每一步落下，脚下便绽开一朵星图莲华，莲华中浮现一道问天古字：“何为万道？”字成即散，散而复生，循环不息。他并未走向擂台，而是停在阶梯中段，抬手向北环一指。霎时间，北环数百孤魂野鬼之界生灵额间鬼纹齐齐爆亮，其中六人喉头滚动，竟不受控地嘶吼出同一句古语：“吾等……不争名额！”话音未落，六人身体轰然炸开，化作六团幽蓝魂火，火中浮现出六尊模糊战神虚影——正是五代、六代战神陨落前最后残念所凝！魂火升腾，直扑争锋台基座，与那道造物祖师残念激烈缠斗，竟隐隐压制。
“呵。”二代战神冷笑一声，身形未动，脊背战痕却骤然暴起万丈金光，金光中浮现无数古老战旗虚影，旗面猎猎，写着同一个“战”字。他目光如刀，劈开空气，直刺西环深处：“碧王，啸皇，天边皇——尔等既已跌落，何苦再披战神袍？脱了，滚下去。”
西环边缘，三位曾煊赫一时的群宇宙主宰面色惨白。他们身上战神级气息如风中残烛，袍角金线正寸寸剥落，露出底下早已溃烂的道基。被点名瞬间，碧王闷哼一声，肩胛骨刺破皮肉，硬生生撑出一对灰败羽翼；啸皇喉结上下滚动，吐出三颗染血獠牙；天边皇则双手反拧，竟将自己双臂拗断，断口处钻出八条蠕动触须——三人竟在众目睽睽之下，以自毁为祭，强行重燃战神级威压！可那威压甫一升起，便被争锋台垂落的一缕银光扫过，瞬息萎靡，如被抽去筋骨。
就在此时，北环深处，一道佝偻身影拄拐而出。
是万乡鬼府府主。
他左眼空洞，右眼却燃着幽绿鬼火，火中倒映着整座争锋台。他每走一步，地面便凝出一朵冰晶彼岸花，花瓣边缘锯齿森然。他未看任何人，径直走向擂台，途中经过猫人少女身边时，忽然顿足，从怀中掏出一枚锈蚀铜铃，轻轻一晃。
“叮——”
铃声极淡，却令张云瞳孔骤缩。
这铃声里，藏着一段被万古生命链刻意抹去的记忆碎片：银神鬼府府主吞噬记录碑巨人前，曾在造物祖师遗留的某座荒芜工坊内，拾得此铃。铃内封印着一缕未被污染的万道境本源气息，气息源头，直指平衡核所在方位！
猫人少女眸光一闪，陶罐黑泥无声裂开一道细缝，一缕灰雾悄然逸出，裹住那枚铜铃。铜铃瞬间化为齑粉，而灰雾却凝成一只微小猫爪，轻轻按在万乡鬼府府主右眼鬼火之上。鬼火“噗”地熄灭，万乡鬼府府主浑身剧震，佝偻身躯竟缓缓挺直，空洞左眼中，一点银芒悄然亮起——那是造物祖师独有的“创世瞳”初显之兆！
“原来如此……”张云心中豁然贯通。万乡鬼府府主并非被俘后才失智，而是早被造物祖师以特殊手段埋下伏笔！那铜铃是钥匙，灰雾是引信，猫人少女才是真正的执钥者！
他袖袍微拂，争锋台基座轰然沉降三寸，压得五代、六代战神魂火剧烈摇曳，而那道造物祖师残念则发出尖锐嘶鸣，竟从台基裂缝中强行挤出半截虚影——虚影面容模糊，唯有一双银瞳熠熠生辉，瞳中倒映出无数个正在坍缩的微型宇宙。残念指尖指向猫人少女，又猛地转向张云，似在传递某种讯息，却因残缺太甚，仅能迸出破碎音节：“……核……逆……饲……”
“逆饲？”张云心头一震。
银神鬼府府主记忆中确有记载：平衡核并非被动接受能量，而是能主动“反哺”持有者，甚至将万道境名额转化为养料，反向催生更高级别的大道权柄！此前他以为这是造物祖师失败实验，如今看来，竟是故意为之的终极布局！
“嗡——”
争锋台中央，一道银光冲天而起，化作巨大光幕。光幕上，浮现三行血字：
【第一场：万乡鬼府府主 vs 剑齿猫】
【第二场：天问之主 vs 猫人少女】
【第三场：二代战神 vs 造物祖师残念】
三行字刚现，全场死寂。
连万道虚空那些活过数十万载的老祖都屏住呼吸——谁也没想到，第三场对手竟是造物祖师本人！哪怕只是残念，那也是真正触摸过万道尽头的存在！
万乡鬼府府主仰天长笑，笑声中带着解脱与悲怆。他右眼银芒暴涨，左手陡然插入自己胸膛，硬生生挖出一颗跳动的心脏！心脏表面布满蛛网般裂痕，裂痕中流淌着银色液态光。他毫不犹豫将心脏抛向剑齿猫：“接住！这是造物祖师当年赐予我的‘创生心核’仿品——它不够格承载万道境，却足够让你斩断万古生命链的根源！”
剑齿猫瞳孔收缩成线，利爪闪电探出，却未抓向心脏，而是凌空一划！三十六道猫爪虚影骤然合拢，化作一柄三尺青锋，剑脊上铭刻着密密麻麻的猫族古文。它反手将剑插进地面，剑身嗡鸣，竟将万乡鬼府府主抛来的心脏吸摄而入！心脏没入剑脊刹那，整柄剑爆发出刺目银光，剑尖遥遥指向东环某处虚空——那里，三条若隐若现的万古生命链正疯狂震颤！
“找到了！”张云目光如电。
三条生命链另一端，赫然是炎皇、天问之主、二代战神眉心！此前银神鬼府府主藏匿于此，只为借助三人磅礴生命力维持自身不朽，却不知造物祖师早已布下后手，借万乡鬼府府主之手，在三人神魂深处种下“反向锚点”！只要剑齿猫斩断生命链，三人不仅不会殒命，反而会因锚点反噬，瞬间获得部分造物祖师对万道九源的掌控权！
剑齿猫低吼一声，青锋离地三寸，剑尖银光凝聚成一道细如发丝的剑气，无声无息射向炎皇眉心！
炎皇不闪不避，闭目微笑。就在剑气触及皮肤刹那，他额间忽然浮现出一枚微小银印，印中竟有造物祖师虚影一闪而逝！剑气撞上银印，非但未伤其分毫，反而如溪流入海，尽数被银印吞没。炎皇周身气息陡然暴涨，背后浮现出九轮燃烧的太阳虚影，每一轮太阳表面，都流转着一种万道九源的气息！
“轰！”
争锋台剧烈震颤，东环万道虚空老祖们齐齐喷血。他们终于明白——所谓“争锋”，从来不是争夺名额，而是张云借万神战场为炉，以诸强为薪，炼制一炉足以撬动平衡核的“万道真火”！而猫人少女、剑齿猫、万乡鬼府府主，乃至天问之主与二代战神，皆是这炉火中最关键的引子！
猫人少女这时终于开口，声音清越如钟：“张云，你可知为何造物祖师要留下万道境名额？”
张云负手而立，衣袍猎猎：“因为名额本身，就是平衡核的第一道枷锁。”
“错。”猫人少女摇头，陶罐黑泥彻底剥落，罐中灰雾升腾，凝成一尊三寸高的银色小人——正是缩小版的造物祖师！小人睁眼，银瞳倒映出张云身影：“名额是钥匙，而你是锁孔。万倍返还之力，才是开启平衡核的唯一咒文。”
全场哗然。
张云却神色不变，只淡淡道：“所以，你才是真正的造物祖师？”
猫人少女莞尔：“我是祂第一百零八次失败的‘返源造物’。祂将毕生记忆、大道权柄、乃至对平衡核的理解，尽数注入我体内，只为等待一个能承受万倍返还而不崩解的容器——比如你。”
她指尖轻点陶罐，罐中银色小人倏然化作流光，没入张云眉心。刹那间，张云识海翻江倒海，无数画面奔涌而出：造物祖师独坐平衡核前，将自身大道一分为二，一半化作万道境名额散落诸天，另一半则凝成一百零八具“返源造物”，散入时间长河。每一具造物，都承载着不同阶段的平衡核解析……而猫人少女，承载的是最终章。
“现在，你懂了吗？”猫人少女轻声道，“所谓万道争锋，争的从来不是名额，而是你能否在万倍返还的洪流中，守住本心，成为新的平衡核执掌者。”
争锋台寂静无声。
唯有那柄插在地上的青锋，剑脊银光流转，映照出张云平静无波的侧脸。他抬眸，目光扫过剑齿猫、万乡鬼府府主、天问之主、二代战神，最后落在猫人少女脸上，唇角微扬：“既然如此……”
他忽然抬手，一指点向自己眉心。
“那就，开始真正的万倍返还吧。”
话音未落，整座争锋台轰然崩解，化作亿万道银色光流，尽数涌入张云体内。他衣袍鼓荡，发丝根根竖起，皮肤下浮现出密密麻麻的银色经络，每一道经络中，都奔涌着比万道境更浩瀚、更原始的大道洪流。他脚下大地无声湮灭，头顶苍穹寸寸龟裂，而在那裂缝之后，不再是混沌虚无，而是一片缓缓旋转的……银色星云。
星云核心，一枚核桃大小、布满裂痕的银色圆核，正随着张云的心跳，一下，又一下，搏动。