“第三条？”
张献忠往前倾了倾身子，“殿下刚才还说两条，怎么又冒出第三条来了？”
“因为刚才我也没想好。”
朱铭坦然承认，手指点在舆图上凤阳西南方向的一处城池上。
“这里，光州。”
他的手指从光州往南移，停在另一处标注上。
“从光州往南，就是信阳州。也就是我刚才说的义阳。”
“义阳？”
孙可望愣了一下，“殿下刚才不是说义阳有官军吗？”
“正因为有官军，所以我们才要拿下它。”
朱铭的手指在义阳的位置上重重一点。
“义阳三关，武胜关，平靖关，九里关。这三关是河南进入湖广的咽喉，自古便是兵家必争之地。
拿下了义阳三关，就等于提前掌握了一道至关重要的门户。”
他的手指从义阳继续往西南移动，穿过一片标注着山脉符号的区域，进入湖广地界。
“从义阳往西南，就是湖广的随州。随州是进入南阳盆地的东部门户，从这里往西北走，顺着枣阳通道，就能一路推进到南阳盆地。”
他的手指在随州和枣阳之间画了一道线，然后停在枣阳的位置上。
“拿下枣阳之后，再往北打南阳，南边是自己的地盘，北边是南阳城，背后是义阳三关，进退自如，不用担心被关门打狗。”
他收回手指，抬起头，看着帐中三个人的反应。
“这条路的好处是，从光州到义阳，从义阳到随州，从随州到枣阳，沿途都是中小城池，没有大军驻守。打一个是一个，拿下就拿下了。”
“坏处呢？”
李定国忽然开口了。
他从头到尾都在认真听，此刻目光还停留在舆图上朱铭画出的那条线上，眉头微微皱着。
“坏处是远。”
朱铭没有避讳，
“从咱们现在的位置往南折到光州，再往西南进湖广，绕的路不比跟高迎祥走少多少，除此之外，还有一点最要命的。”
“什么？”
“义阳三关。”
朱铭开口，“义阳三关是天下险关，每一关都有城墙，有箭楼，有驻军。
虽说驻军不多，但易守难攻。如果在三关耽搁太久，万一有官军的援军赶来，咱们就会被堵在关外，进退两难。”
李定国点了点头，若有所思。
张献忠一只手撑着下巴，两只眼睛盯着朱铭画出来的那条新路。
光州，义阳，随州，枣阳，南阳。
他的手指在条案上无意识地敲着，咚，咚，咚，每一下都震得碗里的凉汤微微晃动。
“这条路......”
他开口了，声音很慢，像是在嘴里嚼着每一个字，
“老子没走过。光州以南的地界，老子的兵也没去过。”
他抬起头，看着朱铭，“殿下，你去过？”
“没有。但我觉得这条路能走。”
张献忠盯着他看了两秒，然后咧嘴一笑，“行，有你这句话就够了，我信你。”
他的笑容收了几分，手指点在信阳的位置上。
“只是殿下说要打这里......我记得，年初分兵的时候，洪承畴那个狗娘养的就是在信阳会和的诸将，咱们去打义阳，说不定会碰上他。”
“洪承畴......”
朱铭在心里把这个名字过了一遍。
洪承畴，明末最出名的人物，同时也是明末最让人唾弃的人物。
呸。
他在心里唾了一口，
“大帅记得准吗？洪承畴现在还在信阳？”
“这......”
张献忠皱了皱眉，看向李定国。
李定国也摇了摇头。
“那就派人去探。”
朱铭说，手指在信阳的位置上敲了敲，
“先探清楚信阳有多少守军，洪承畴的兵在不在附近。如果信阳空虚，咱们就趁机南下拿下光州，去攻打义阳三关。如果洪承畴真在那......”
他顿了一下，“再说。”
“好。”
张献忠一拍桌子，“就这么定了！可望！”
“在！”
“明早你同文选一道，带前锋营先走，往信阳方向探。路上遇到村镇就问，信阳驻了多少兵，洪承畴的人在不在。探清楚了马上回报！”
“是！”
孙可望抱拳应了一声，转身大步出了帐，脚步声在外面的泥地上渐渐远去。
张献忠又看向李定国：
“定国，你明天带几个斥候往西走，多探一探，查清高迎祥他们的动向，别等他们掉头来打了，咱们还蒙在鼓里头。”
“是。”
李定国也抱拳一礼，转身出了帐。
帐篷里只剩下朱铭和张献忠两个人。
篝火在帐外噼里啪啦地烧着，火光照在帐布上，把两人的影子拉得又长又晃。
张献忠端起那碗已经凉透的汤，喝了一口，又把碗搁回去，两只手撑着条案，低头看着舆图。
看了很久，他才开口，
“殿下，你说咱们绕这么远，又打光州，又打义阳，又是随州又是枣阳的......你真觉得这是最好的路线？”
朱铭看着舆图上那条弯弯曲曲的线，沉默了一会儿。
“大帅，说实话，我也说不准。”
张献忠抬起头看着他，似乎有些意外。
“这三条路线，每一条都有风险。走泌阳唐河是赌，跟着高迎祥是赌，打光州义阳也是赌。”
他抬起头看着张献忠，
“三条路都在赌，每条路都看得清风险和收益，到底走哪条好，谁也说不准，我也无法打这个包票。”
“大帅还记得在凤阳动身之前吗？
我说南京朝廷可能会派兵打咱们，以此将功折罪，后来呢？”
提起这个，张献忠不禁嘿嘿笑了，
“后来南京那边还真闹出挺大的动静，从各地调来了好几万兵马。
结果..……
那帮人官做的挺大，胆子却小的很，调兵是想着防守，怕老子去打他们。”
朱铭严肃的点头，
“所以大帅看到了，我说的东西不一定对。就如同此时，我也无法给大帅拍胸脯作保证，说这条路一定就能走通。”
“.....”
张献忠沉默了，他看着那张白净俊朗的脸在火光里明明暗暗，看着那双拧在一处的眉头。
然后他忽然伸出手，朱铭吓了一跳，本能的往后仰身子。
“别动。”
朱铭不知道他要干什么，但还是不动了。
然后张献忠的手指按在了他的眉间。
他的手很糙，指腹上全是老茧，按在眉心的触感像是被砂纸轻轻蹭了一下。
“挺俊俏的娃，老是皱着眉作甚？也不怕长皱纹。”
说完，他收回手，转身往帐外走。
走到帐门口，又停下来，回过头。
“殿下，这些年老子败仗吃得多了，被官军撵得跟狗一样乱跑。你来了，才给老子指了条路。”
他的声音很平静，像是在说一件很小的事。
“就算这条路你真的没指对，真的走不通，我也不怪你。所以你不用往自己心里头压那么大的担子。”
说罢，他掀开帐帘，大步走了出去。
帐帘落下来。
朱铭还站在条案前。
过了许久，他低下头，看着舆图上那三条线。
往西去的泌阳线，往北绕的归德线，往南折的光州线，三条线都在南阳那个炭笔画的圆圈上汇聚。
他拿起炭笔，在义阳三关的位置上画了一个小小的圈。